Antarktika

Antarctica (orthographic projection)

Antarktika ( ) adalah benua paling selatan dan paling sedikit penduduknya di Bumi. Terletak hampir seluruhnya di sebelah selatan Lingkar Antarktika dan dikelilingi oleh Samudra Selatan (juga dikenal sebagai Samudra Antarktika), benua ini mencakup Kutub Selatan geografis. Antarktika adalah benua terbesar kelima, kira-kira 40% lebih besar dari Eropa, dan memiliki luas . Sebagian besar wilayah Antarktika tertutup oleh lapisan es Antarktika, dengan ketebalan rata-rata .

Secara rata-rata, Antarktika adalah benua terdingin, terkering, dan paling berangin, serta memiliki ketinggian rata-rata tertinggi. Benua ini utamanya merupakan gurun kutub, dengan curah hujan tahunan lebih dari di sepanjang pesisir dan jauh lebih sedikit di wilayah pedalaman. Sekitar 70% cadangan air tawar dunia membeku di Antarktika, yang jika mencair, akan menaikkan permukaan laut global hampir setinggi . Antarktika memegang rekor untuk suhu terendah yang tercatat di Bumi, yaitu . Wilayah pesisir dapat mencapai suhu di atas pada musim panas. Spesies hewan asli di benua ini meliputi tungau, nematoda, penguin, anjing laut, dan tardigrada. Di tempat-tempat yang ditumbuhi vegetasi, sebagian besar bentuknya adalah liken atau lumut.

Paparan es Antarktika kemungkinan pertama kali terlihat pada tahun 1820, selama ekspedisi Rusia yang dipimpin oleh Fabian Gottlieb von Bellingshausen dan Mikhail Lazarev. Pada dekade-dekade berikutnya, dilakukan eksplorasi lebih lanjut oleh ekspedisi Prancis, Amerika, dan Inggris. Pendaratan pertama yang terkonfirmasi dilakukan oleh tim dari Norwegia pada tahun 1895. Pada awal abad ke-20, terdapat beberapa ekspedisi ke bagian pedalaman benua tersebut. Penjelajah Inggris Douglas Mawson, Edgeworth David, dan Alistair Mackay adalah orang-orang pertama yang mencapai Kutub Selatan magnetis pada tahun 1909, dan Kutub Selatan geografis pertama kali dicapai pada tahun 1911 oleh penjelajah Norwegia Roald Amundsen.

Antarktika dikelola oleh sekitar 30 negara, yang kesemuanya merupakan pihak-pihak dalam Sistem Traktat Antarktika tahun 1959. Berdasarkan ketentuan traktat tersebut, aktivitas militer, penambangan, ledakan nuklir, dan pembuangan limbah nuklir dilarang di Antarktika. Pariwisata, penangkapan ikan, dan penelitian adalah aktivitas manusia yang utama di Antarktika dan sekitarnya. Selama bulan-bulan musim panas, sekitar 5.000 orang tinggal di stasiun penelitian, angka yang turun menjadi sekitar 1.000 orang pada musim dingin. Meskipun benua ini terpencil, aktivitas manusia memberikan dampak yang signifikan terhadapnya melalui polusi, penipisan ozon, dan perubahan iklim. Mencairnya lapisan es Antarktika Barat yang berpotensi tidak stabil menyebabkan ketidakpastian terbesar dalam proyeksi skala abad untuk kenaikan permukaan laut, dan pencairan ini juga memengaruhi sirkulasi pembalikan Samudra Selatan, yang pada akhirnya dapat berdampak signifikan terhadap iklim Belahan Bumi Selatan dan produktivitas Samudra Selatan.

Etimologi

Nama yang diberikan pada benua ini berasal dari kata antarctic, yang berasal dari bahasa Prancis Pertengahan atau () dan, pada gilirannya, bahasa Latin (). diturunkan dari bahasa Yunani () dan (, ). Filsuf Yunani Aristoteles menulis dalam Meteorologi tentang sebuah "kawasan Antarktika" pada . Pakar geografi Yunani Marinus dari Tirus dilaporkan menggunakan nama ini pada peta dunianya dari abad ke-2 Masehi, yang kini telah hilang. Penulis-penulis Romawi Gaius Julius Hyginus dan Apuleius menggunakan nama Yunani yang diromanisasi untuk Kutub Selatan, yang darinya diturunkan istilah bahasa Prancis Kuno (modern ) yang tercatat pada tahun 1270, dan dari sana diturunkan istilah bahasa Inggris Pertengahan , yang pertama kali ditemukan dalam sebuah risalah yang ditulis oleh penulis Inggris Geoffrey Chaucer.

Gagasan orang Eropa mengenai keberadaan —sebuah benua yang luas di ujung selatan bumi untuk menyeimbangkan daratan utara Eropa, Asia, dan Afrika Utara—telah ada sebagai konsep intelektual sejak zaman kuno klasik. Oleh karena itu, Terra Australis merupakan nama yang digunakan untuk merujuk pada seluruh daratan hipotetis yang diusulkan berada di lokasi tempat Antarktika kini diketahui ada. Pernyataan akan keberadaan daratan semacam itu bertahan hingga penemuan Australia oleh orang Eropa.

Selama awal abad ke-19, penjelajah Matthew Flinders meragukan keberadaan benua terpisah di selatan Australia (saat itu disebut Holandia Baru) dan dengan demikian menyarankan agar nama "Terra Australis" digunakan sebagai gantinya untuk Australia. Pada tahun 1824, otoritas kolonial di Sydney secara resmi mengganti nama benua Holandia Baru menjadi Australia, sehingga istilah "Terra Australis" tidak lagi tersedia sebagai rujukan untuk Antarktika. Selama beberapa dekade berikutnya, para pakar geografi menggunakan frasa-frasa seperti "Benua Antarktika". Mereka mencari pengganti yang lebih puitis, dan menyarankan nama-nama seperti Ultima dan Antipodea. Antarktika diadopsi pada tahun 1890-an, dengan penggunaan pertama nama tersebut dikaitkan dengan kartografer Skotlandia John George Bartholomew.

Geografi

Berada dalam posisi asimetris di sekitar Kutub Selatan dan sebagian besar berada di selatan Lingkar Antarktika (salah satu dari lima lingkar lintang utama yang menandai peta dunia), Antarktika dikelilingi oleh Samudra Selatan. Sungai-sungai terdapat di Antarktika; yang terpanjang adalah Onyx. Antarktika memiliki luas lebih dari , hampir dua kali lipat luas wilayah Australia, menjadikannya benua terbesar kelima, dan sebanding dengan luas permukaan Pluto. Garis pantainya memiliki panjang hampir : , dari empat tipe pesisir, 44% pantainya merupakan es mengapung dalam bentuk paparan es, 38% terdiri dari dinding es yang bertumpu pada batuan, 13% merupakan aliran es atau tepian gletser, dan 5% sisanya merupakan batuan yang tersingkap.

Danau-danau yang terletak di dasar lapisan es benua utamanya terbentuk di Lembah Kering McMurdo atau berbagai oasis. Danau Vostok, yang ditemukan di bawah Stasiun Vostok milik Rusia, adalah danau subglasial terbesar di tingkat global dan salah satu danau terbesar di dunia. Danau ini dahulu diyakini telah tertutup rapat selama jutaan tahun, tetapi para ilmuwan kini memperkirakan airnya tergantikan secara bertahap oleh pencairan dan pembekuan lambat dari tudung es setiap 13.000 tahun. Selama musim panas, es di tepian danau dapat mencair, dan parit berair dapat terbentuk sementara. Antarktika memiliki danau air asin dan danau air tawar.

Antarktika dibagi menjadi Antarktika Barat dan Antarktika Timur oleh Pegunungan Transantarktika, yang membentang dari Daratan Victoria hingga Laut Ross. Sebagian besar wilayah Antarktika tertutup oleh lapisan es Antarktika, yang tebalnya rata-rata mencapai . Lapisan es ini membentang ke seluruh wilayah kecuali pada beberapa oasis, yang letaknya berada di wilayah pesisir, terkecuali Lembah Kering McMurdo. Beberapa aliran es Antarktika mengalir menuju salah satu dari banyaknya paparan es Antarktika, sebuah proses yang dijelaskan melalui dinamika lapisan es.

Antarktika Timur meliputi Daratan Coats, Daratan Ratu Maud, Daratan Enderby, Daratan Mac. Robertson, Daratan Wilkes, dan Daratan Victoria. Hampir seluruh wilayah ini berada di dalam Belahan Bumi Timur, kecuali sebagian kecilnya saja. Antarktika Timur sebagian besar tertutup oleh Lapisan Es Antarktika Timur. Terdapat banyak pulau-pulau yang mengelilingi Antarktika, yang sebagian besarnya adalah pulau vulkanik dan masih sangat muda menurut standar geologis. Pengecualian yang paling menonjol dalam hal ini adalah pulau-pulau di Dataran Tinggi Kerguelen, yang paling awal terbentuk sekitar 40 Ma.

Masif Vinson, di Pegunungan Ellsworth, adalah puncak tertinggi di Antarktika dengan ketinggian . Gunung Erebus di Pulau Ross merupakan gunung berapi aktif paling selatan di dunia dan meletus sekitar 10 kali setiap harinya. Abu dari letusannya telah ditemukan sejauh dari kawah vulkanik. Terdapat bukti akan adanya sejumlah besar gunung berapi di bawah es, yang dapat menimbulkan risiko bagi lapisan es apabila tingkat aktivitasnya meningkat. Kubah es yang dikenal sebagai Kubah Argus di Antarktika Timur merupakan kenampakan es Antarktika tertinggi, pada ketinggian . Tempat ini merupakan salah satu tempat terdingin dan terkering di dunia—suhu di sana dapat mencapai titik terendah hingga , dan curah hujan tahunannya adalah .

Sejarah geologi

Dari akhir era Neoproterozoikum hingga Kapur, Antarktika merupakan bagian dari superbenua Gondwana. Antarktika modern terbentuk ketika Gondwana secara bertahap terpecah mulai sekitar 183 Ma. Selama sebagian besar masa Fanerozoikum, Antarktika memiliki iklim tropis atau iklim sedang, dan tertutup oleh hutan.

Era Paleozoikum (539–252 Ma)

Selama periode Kambrium, Gondwana memiliki iklim yang sejuk. Sebagian wilayah Antarktika Barat berada di Belahan Bumi Utara, dan pada masa itu, batu pasir, batu gamping, dan serpih dalam jumlah besar terendapkan. Antarktika Timur berada di wilayah khatulistiwa, tempat invertebrata dasar laut dan trilobita berkembang biak di lautan tropis. Pada awal periode Devon (416 Ma), Gondwana berada di lintang yang lebih selatan, dan iklimnya lebih dingin, meskipun fosil-fosil tumbuhan darat diketahui berasal dari masa tersebut. Pasir dan lanau terendapkan di wilayah yang sekarang menjadi Pegunungan Ellsworth, Horlick, dan Pegunungan Pensacola.

Antarktika mulai tertutup gletser selama masa zaman es Paleozoikum Akhir yang dimulai pada akhir periode Devon (360 Ma), meskipun glasiasi akan meningkat secara substansial pada akhir masa Karbon. Benua ini bergeser lebih dekat ke Kutub Selatan, dan iklimnya mendingin, meskipun flora tetap bertahan. Setelah deglasiasi pada paruh kedua Perm Awal, daratan tersebut didominasi oleh glosopterid (kelompok tumbuhan berbiji yang telah punah dan tidak memiliki kerabat dekat yang masih hidup), yang paling menonjol adalah Glossopteris, sebuah pohon yang ditafsirkan tumbuh di tanah yang tergenang air, yang membentuk endapan batu bara yang luas. Tumbuhan lain yang ditemukan di Antarktika selama zaman Perm meliputi Cordaitales, sfenopsida, pakis, dan likofita. Pada akhir zaman Perm, iklim menjadi lebih kering dan lebih panas di sebagian besar wilayah Gondwana, dan ekosistem hutan glosopterid runtuh sebagai bagian dari peristiwa kepunahan Perm–Trias. Tidak ada bukti mengenai keberadaan tetrapoda yang pernah hidup di Antarktika selama masa Paleozoikum.

Era Mesozoikum (252–66 Ma)

Pemanasan yang berkelanjutan mengeringkan sebagian besar wilayah Gondwana. Selama periode Trias, Antarktika didominasi oleh pakis biji (pteridosperma) yang termasuk dalam genus Dicroidium, yang tumbuh sebagai pohon. Flora Trias lainnya yang berkaitan meliputi ginkgofita, sikadofita, runjung, dan sfenopsida. Tetrapoda pertama kali muncul di Antarktika selama kala Trias Awal, dengan fosil tertua yang diketahui ditemukan di Formasi Fremouw di Pegunungan Transantarktika. Sinapsida (juga dikenal sebagai "reptil mirip mamalia") mencakup spesies-spesies seperti Lystrosaurus, dan merupakan hewan yang umum pada masa Trias Awal.

Semenanjung Antarktika mulai terbentuk selama periode Jura (). Afrika terpisah dari Antarktika pada zaman Jura sekitar 160 Ma, disusul oleh Anak benua India pada awal zaman Kapur (sekitar 125 Ma). Pohon-pohon Ginkgo, tumbuhan runjung, Bennettitales, paku ekor kuda, pakis, dan pakis haji sangat melimpah pada masa itu. Sekitar 80 juta tahun yang lalu, tumbuhan berbunga menjadi kelompok tumbuhan yang paling beragam di benua tersebut. Di Antarktika Barat, hutan konifer mendominasi di sepanjang periode Kapur (146–66 Ma), meskipun pohon beech selatan (Nothofagus) menjadi terkemuka menjelang akhir zaman Kapur. Amonit umum ditemukan di lautan di sekitar Antarktika, dan dinosaurus juga hadir, meskipun hanya beberapa genera dinosaurus Antarktika (Cryolophosaurus dan Glacialisaurus, dari Formasi Hanson Jura Awal di Pegunungan Transantarktika, dan Antarctopelta, Trinisaura, Morrosaurus, serta Imperobator dari Kapur Akhir di Semenanjung Antarktika) yang telah dideskripsikan.

Era Kenozoikum sebelum masa kini (66–10 Ma)

Selama awal Paleogen, jembatan darat Antarktika terus menghubungkan Antarktika dengan Amerika Selatan serta Australia bagian tenggara. Fauna dari Formasi La Meseta di Semenanjung Antarktika, yang berasal dari zaman Eosen, sangat mirip dengan fauna-fauna yang setara di Amerika Selatan; dengan marsupial, xenarthra, litopterna, dan astrapotheria ungulata, serta gondwanatheria dan kemungkinan meridiolestida. Marsupial diperkirakan telah menyebar ke Australia dari Amerika Selatan melalui Antarktika pada awal Eosen.

Sekitar 53 Ma, Australia-Nugini terpisah dari Antarktika, yang membuka Celah Tasmania. Selat Drake terbuka di antara Antarktika dan Amerika Selatan sekitar 30 Ma, yang menghasilkan pembentukan Arus Lingkar Antarktika yang sepenuhnya mengisolasi benua tersebut. Berbagai model geografi Antarktika menunjukkan bahwa arus ini, beserta putaran umpan balik yang diakibatkan oleh penurunan kadar CO₂, memicu pembentukan tudung es kutub yang kecil namun permanen. Seiring dengan makin menurunnya kadar CO₂, es mulai menyebar dengan cepat, menggantikan hutan-hutan yang hingga saat itu menutupi Antarktika. Ekosistem tundra terus bertahan di Antarktika hingga sekitar 14–10 juta tahun yang lalu, ketika pendinginan lebih lanjut pada akhirnya memusnahkan mereka.

Masa kini

Geologi Antarktika, yang sebagian besar tersembunyi oleh lapisan es benua, dapat dipelajari melalui teknik-teknik seperti penginderaan jauh, radar penembus tanah, dan citra satelit. Secara geologis, Antarktika Barat sangat menyerupai pegunungan Andes di Amerika Selatan. Semenanjung Antarktika terbentuk dari pengangkatan geologis dan transformasi sedimen dasar laut menjadi batuan metamorf.

Antarktika Barat terbentuk dari penggabungan beberapa lempeng benua, yang menciptakan sejumlah rangkaian pegunungan di wilayah tersebut, dengan yang paling menonjol di antaranya adalah Pegunungan Ellsworth. Keberadaan Sistem Rift Antarktika Barat telah memicu vulkanisme di sepanjang perbatasan antara Antarktika Barat dan Timur, serta pembentukan Pegunungan Transantarktika.

Antarktika Timur memiliki geologi yang bervariasi. Pembentukannya dimulai pada Eon Arkean (4.000 Ma2.500 Ma), dan berhenti pada Periode Kambrium. Wilayah ini berdiri di atas sebuah kraton batuan, yang menjadi dasar bagi Perisai Prakambrium. Di atas lapisan dasar tersebut terdapat batu bara dan batu pasir, batu gamping, serta serpih yang terendapkan selama periode Devon dan Jura untuk membentuk Pegunungan Transantarktika. Di wilayah pesisir seperti Rangkaian Shackleton dan Daratan Victoria, telah terjadi sejumlah patahan.

Batu bara pertama kali tercatat di Antarktika di dekat Gletser Beardmore oleh Frank Wild pada Ekspedisi Nimrod di tahun 1907, dan batu bara bermutu rendah diketahui keberadaannya di banyak bagian Pegunungan Transantarktika. Pegunungan Prince Charles mengandung endapan bijih besi. Terdapat sumber minyak dan ladang gas alam di Laut Ross.

Iklim

Antarktika adalah benua terdingin, paling berangin, dan terkering di Bumi. Di dekat pesisir, suhunya dapat melampaui 10 °C pada musim panas dan turun hingga di bawah −40 °C pada musim dingin. Di wilayah pedalaman yang lebih tinggi, suhunya dapat naik hingga sekitar −30 °C pada musim panas namun turun hingga di bawah −80 °C pada musim dingin.

Suhu udara alami terendah yang pernah tercatat di Bumi adalah di Stasiun Vostok milik Rusia di Antarktika pada tanggal 21 Juli 1983. Suhu udara yang lebih rendah yaitu tercatat pada tahun 2010 oleh satelit—namun, suhu ini mungkin telah dipengaruhi oleh suhu permukaan tanah dan tidak dicatat pada ketinggian di atas permukaan sebagaimana disyaratkan untuk pencatatan suhu udara resmi. Antarktika lebih dingin daripada kawasan Arktika, karena sebagian besar wilayah Antarktika berada lebih dari di atas permukaan laut, tempat suhu udaranya lebih dingin. Kehangatan relatif dari Samudra Arktik diteruskan melalui es laut Arktika dan memoderasi suhu di kawasan Arktika.

Antarktika merupakan sebuah gurun kutub dengan sedikit curah hujan; benua ini menerima curah air rata-rata yang setara dengan sekitar per tahun, sebagian besar dalam bentuk salju. Wilayah pedalamannya lebih kering dan menerima kurang dari per tahun, sedangkan kawasan pesisirnya umumnya menerima lebih dari . Di beberapa daerah es biru, angin dan sublimasi menghilangkan lebih banyak salju daripada yang diakumulasikan melalui curah hujan. Di lembah-lembah kering, efek yang sama terjadi di atas lapisan dasar berbatu, yang mengarah pada lanskap yang tandus dan gersang.

Perbedaan regional

Antarktika Timur lebih dingin daripada bagian baratnya karena ketinggiannya yang lebih tinggi. Front cuaca jarang menembus jauh ke dalam benua, sehingga membiarkan bagian tengahnya tetap dingin dan kering, dengan kecepatan angin yang sedang. Hujan salju lebat umum terjadi di bagian pesisir Antarktika, tempat curah salju hingga mencapai dalam 48 jam pernah tercatat. Di tepi benua, angin katabatik yang kuat dari dataran tinggi kutub sering kali bertiup dengan kekuatan badai. Selama musim panas, lebih banyak radiasi matahari yang mencapai permukaan di Kutub Selatan daripada di khatulistiwa karena 24 jam sinar matahari yang diterima di sana setiap harinya.

Penipisan ozon

Para ilmuwan telah mempelajari lapisan ozon di atmosfer di atas Antarktika sejak tahun 1970-an. Pada tahun 1985, para ilmuwan Inggris, yang bekerja dengan data yang mereka kumpulkan di Stasiun Penelitian Halley di Paparan Es Brunt, menemukan area luas dengan konsentrasi ozon yang rendah di atas Antarktika. 'Lubang ozon' ini menutupi hampir seluruh benua dan mencapai ukuran terbesarnya pada bulan September 2006; peristiwa yang berlangsung paling lama terjadi pada tahun 2020. Penipisan ini disebabkan oleh emisi klorofluorokarbon dan halon ke atmosfer, yang menyebabkan ozon terurai menjadi gas-gas lain. Kondisi yang sangat dingin di Antarktika memungkinkan terbentuknya awan stratosfer kutub. Awan tersebut bertindak sebagai katalis untuk berbagai reaksi kimia, yang pada akhirnya berujung pada perusakan ozon. Protokol Montreal tahun 1987 telah membatasi emisi zat-zat perusak ozon. Lubang ozon di atas Antarktika diprediksi akan perlahan menghilang; pada tahun 2060-an, kadar ozon diperkirakan akan kembali ke nilai yang terakhir tercatat pada tahun 1980-an.

Penipisan ozon dapat menyebabkan pendinginan sekitar di stratosfer. Pendinginan ini memperkuat pusaran kutub sehingga mencegah keluarnya udara dingin di dekat Kutub Selatan, yang pada gilirannya mendinginkan massa benua di lapisan es Antarktika Timur. Daerah-daerah pinggiran Antarktika, terutama Semenanjung Antarktika, kemudian terpapar suhu yang lebih tinggi, yang mempercepat pencairan es. Berbagai model menunjukkan bahwa penipisan ozon dan efek pusaran kutub yang menguat mungkin juga menjadi penyebab periode peningkatan luas es laut, yang berlangsung sejak awal pengamatan pada akhir 1970-an hingga 2014. Sejak saat itu, cakupan es laut Antarktika telah menyusut dengan cepat.

Keanekaragaman hayati

Sebagian besar spesies di Antarktika tampaknya merupakan keturunan dari spesies yang hidup di sana jutaan tahun yang lalu. Dengan demikian, mereka pasti telah bertahan melewati berbagai siklus glasial. Spesies-spesies tersebut bertahan hidup dari periode iklim yang sangat dingin di daerah-daerah hangat yang terisolasi, seperti di tempat-tempat yang memiliki panas bumi atau daerah-daerah yang tetap bebas es selama iklim yang lebih dingin.

Hewan

Kehidupan invertebrata di Antarktika mencakup berbagai spesies tungau mikroskopis seperti Alaskozetes antarcticus, kutu, pinjal (Glaciopsyllus antarcticus), nematoda, tardigrada, rotifera, kril, dan ekor pegas. Agas yang tidak dapat terbang Belgica antarctica, hewan yang murni hidup di darat terbesar di Antarktika, ukurannya mencapai .

Kril Antarktika, yang berkumpul dalam kawanan yang besar, merupakan spesies kunci dari ekosistem Samudra Selatan, dan menjadi organisme makanan yang penting bagi paus, anjing laut, anjing laut macan tutul, anjing laut berbulu, cumi-cumi, ikan es, dan banyak spesies burung, seperti penguin dan albatros. Beberapa spesies hewan laut hidup dan bergantung secara langsung maupun tidak langsung pada fitoplankton. Kehidupan laut Antarktika meliputi penguin, paus biru, orca, cumi-cumi kolosal, dan anjing laut berbulu. Anjing laut berbulu Antarktika sangat banyak diburu pada abad ke-18 dan ke-19 untuk diambil bulunya oleh para pemburu anjing laut dari Amerika Serikat dan Britania Raya. Anjing laut macan tutul adalah predator puncak di ekosistem Antarktika dan bermigrasi melintasi Samudra Selatan untuk mencari makanan.

Terdapat sekitar 40 spesies burung yang berkembang biak di atau di dekat Antarktika, termasuk spesies petrel, penguin, pecuk, dan camar. Berbagai spesies burung lainnya mengunjungi samudra di sekitar Antarktika, termasuk beberapa yang biasanya menetap di Arktika. Penguin kaisar adalah satu-satunya penguin yang berkembang biak selama musim dingin di Antarktika; spesies ini dan Penguin adélie berkembang biak lebih jauh di selatan dibandingkan penguin lainnya.

Sebuah Sensus Kehidupan Laut oleh sekitar 500 peneliti selama Tahun Kutub Internasional diterbitkan pada tahun 2010. Penelitian tersebut menemukan bahwa lebih dari 235 organisme laut hidup di kedua wilayah kutub, yang menjembatani jarak sejauh . Hewan-hewan berukuran besar seperti beberapa jenis cetacea dan burung melakukan perjalanan bolak-balik setiap tahunnya. Bentuk kehidupan yang lebih kecil, seperti teripang dan siput perenang bebas, juga ditemukan di kedua samudra kutub tersebut. Faktor-faktor yang mungkin membantu persebaran mereka meliputi perbedaan suhu di laut dalam pada kutub dan khatulistiwa yang tidak lebih dari serta sistem arus utama atau sabuk konveyor laut yang mampu mengangkut telur dan larva.

Pada bulan Januari 2025, terlepasnya gunung es A-84 yang sangat besar (seukuran kota Chicago) dari Paparan Es George VI memberikan kesempatan langka untuk menjelajahi dasar laut di bawah paparan es yang mengapung dengan menggunakan kapal selam robotik. Para peneliti menemukan ekosistem yang secara tak terduga kaya akan karang besar, spons kuno, ikan es, laba-laba laut raksasa, dan bahkan gurita pada kedalaman hingga mencapai . Ekosistem-ekosistem tersebut mungkin menjadi habitat bagi spesies baru yang telah tersembunyi selama berabad-abad, dan ditopang oleh arus laut pembawa nutrisi.

Fungi

Sekitar 1.150 spesies fungi telah tercatat di kawasan Antarktika, dan sekitar 750 di antaranya tidak membentuk liken. Beberapa spesies, yang telah berevolusi di bawah kondisi ekstrem, telah mengolonisasi rongga struktural di dalam batuan berpori dan berkontribusi dalam membentuk formasi batuan di Lembah Kering McMurdo serta punggung pegunungan di sekitarnya.

Morfologi yang disederhanakan dari fungi-fungi tersebut, bersama dengan struktur biologis yang serupa, sistem metabolisme yang mampu tetap aktif pada suhu yang sangat rendah, dan siklus hidup yang lebih pendek, menjadikannya sangat cocok dengan lingkungan semacam itu. Sel-selnya yang berdinding tebal dan sangat termelanisasi membuatnya tahan terhadap radiasi UV. Sebuah spesies endemik Antarktika, liken menyerupai kerak Buellia frigida, telah digunakan sebagai organisme model dalam penelitian astrobiologi.

Ciri-ciri yang sama dapat diamati pada alga dan sianobakteri, yang menunjukkan bahwa ciri-ciri tersebut adalah adaptasi terhadap kondisi yang lazim di Antarktika. Hal ini telah memicu spekulasi bahwa kehidupan di Mars mungkin mirip dengan fungi Antarktika, seperti Cryomyces antarcticus dan Cryomyces minteri. Beberapa spesies fungi, yang tampaknya endemik di Antarktika, hidup di kotoran burung, dan telah berevolusi sehingga dapat tumbuh di dalam kotoran yang sangat dingin, tetapi juga dapat melewati usus hewan berdarah panas.

Tumbuhan

Sepanjang sejarahnya, Antarktika telah memiliki berbagai macam kehidupan tumbuhan. Pada zaman Kapur, benua ini didominasi oleh ekosistem pakis dan tumbuhan runjung, yang berubah menjadi hutan hujan iklim sedang menjelang akhir periode tersebut. Selama zaman Neogen yang lebih dingin (17–2,5 Ma), ekosistem tundra menggantikan hutan-hutan hujan tersebut. Iklim Antarktika pada masa kini tidak memungkinkan terbentuknya vegetasi yang luas. Kombinasi antara suhu yang membekukan, kualitas tanah yang buruk, serta kurangnya kelembapan dan sinar matahari menghambat pertumbuhan tumbuhan, yang menyebabkan rendahnya keanekaragaman spesies dan terbatasnya persebaran. Flora di benua ini sebagian besar terdiri dari briotita (25 spesies lumut hati dan 100 spesies lumut daun). Terdapat tiga spesies tumbuhan berbunga, yang semuanya ditemukan di Semenanjung Antarktika: Deschampsia antarctica (rumput rambut Antarktika), Colobanthus quitensis (lumut mutiara Antarktika), dan Poa annua (rumput biru tahunan) yang bukan spesies asli.

Organisme lain

Dari 700 spesies alga di Antarktika, sekitar separuhnya adalah fitoplankton laut. Alga salju yang beraneka warna sangat melimpah di kawasan pesisir selama musim panas. Bahkan es laut dapat menampung komunitas ekologis yang unik, karena es ini mengeluarkan seluruh garam dari air ketika membeku, yang terakumulasi ke dalam kantong-kantong air garam yang juga menampung mikroorganisme dorman. Ketika es mulai mencair, kantong-kantong air garam meluas dan dapat bergabung untuk membentuk saluran air garam, dan alga di dalam kantong-kantong tersebut dapat kembali aktif dan berkembang biak hingga masa pembekuan berikutnya. Bakteri juga telah ditemukan hingga kedalaman di bawah es. Diperkirakan kemungkinan besar terdapat komunitas bakteri asli di dalam badan air bawah tanah Danau Vostok. Keberadaan kehidupan di sana diperkirakan dapat memperkuat argumen mengenai kemungkinan adanya kehidupan di satelit alami Jupiter, Europa, yang mungkin memiliki air di bawah kerak esnya. Terdapat sebuah komunitas bakteri ekstremofil di perairan yang sangat alkali di Danau Untersee. Keberadaan makhluk-makhluk yang sangat tangguh di daerah yang sedemikian tidak ramah dapat semakin memperkuat argumen akan adanya kehidupan ekstraterestrial di lingkungan yang dingin dan kaya akan metana.

Konservasi dan perlindungan lingkungan

Perjanjian internasional pertama untuk melindungi keanekaragaman hayati Antarktika diadopsi pada tahun 1964. Penangkapan ikan berlebih terhadap kril (hewan yang memainkan peran besar dalam ekosistem Antarktika) mendorong para pejabat untuk memberlakukan peraturan tentang penangkapan ikan. Konvensi Konservasi Sumber Daya Hayati Laut Antarktika, sebuah traktat internasional yang mulai berlaku pada tahun 1980, mengatur perikanan, dengan tujuan untuk melestarikan hubungan ekologis. Meskipun terdapat peraturan-peraturan ini, penangkapan ikan ilegal—khususnya terhadap ikan gigi patagonia yang sangat berharga dan dipasarkan sebagai sea bass Chili di AS—tetap menjadi masalah.

Sejalan dengan traktat tahun 1980 tentang penangkapan ikan berkelanjutan, negara-negara yang dipimpin oleh Selandia Baru dan Amerika Serikat menegosiasikan traktat tentang penambangan. Konvensi Pengaturan Kegiatan Sumber Daya Mineral Antarktika ini diadopsi pada tahun 1988. Setelah kampanye yang kuat dari organisasi-organisasi lingkungan hidup, mula-mula Australia dan kemudian Prancis memutuskan untuk tidak meratifikasi traktat tersebut. Sebagai gantinya, negara-negara tersebut mengadopsi Protokol Perlindungan Lingkungan pada Traktat Antarktika (Protokol Madrid), yang mulai berlaku pada tahun 1998. Protokol Madrid melarang segala bentuk penambangan, dan menetapkan benua tersebut sebagai "cagar alam yang diabdikan untuk perdamaian dan ilmu pengetahuan".

Kelompok penekan Greenpeace mendirikan sebuah pangkalan di Pulau Ross dari tahun 1987 hingga 1992 sebagai bagian dari upayanya untuk menetapkan benua tersebut sebagai Taman Dunia. Suaka Paus Samudra Selatan didirikan pada tahun 1994 oleh Komisi Perpausan Internasional. Kawasan ini mencakup seluas dan sepenuhnya mengelilingi benua Antarktika. Seluruh perburuan paus komersial dilarang di zona ini, meskipun Jepang terus berburu paus di daerah tersebut, dengan dalih untuk tujuan penelitian.

Terlepas dari perlindungan ini, keanekaragaman hayati di Antarktika masih terancam oleh aktivitas manusia. Kawasan lindung khusus mencakup kurang dari 2% dari keseluruhan luas wilayah dan memberikan perlindungan yang lebih baik bagi hewan-hewan dengan daya tarik populer dibandingkan hewan-hewan yang kurang terlihat. Terdapat lebih banyak kawasan lindung daratan daripada kawasan lindung laut. Ekosistem-ekosistem tersebut terkena dampak ancaman lokal maupun global, khususnya polusi, invasi spesies asing, dan berbagai efek perubahan iklim.

Sejarah eksplorasi

Peta-peta dunia awal, seperti peta Piri Reis tahun 1513, menampilkan benua hipotetis Terra Australis. Jauh lebih besar dan tidak berkaitan dengan Antarktika, Terra Australis adalah sebuah daratan yang oleh para cendekiawan zaman klasik diasumsikan perlu ada untuk menyeimbangkan daratan-daratan yang telah diketahui di belahan bumi utara.

Kapal-kapal Kapten James Cook, dan , melintasi Lingkar Antarktika pada 17 Januari 1773, pada bulan Desember 1773, dan sekali lagi pada Januari 1774. Cook tiba dalam jarak sekitar dari pesisir Antarktika sebelum mundur karena berhadapan dengan hamparan es pada bulan Januari 1773. Pada tahun 1775, ia menyebut keberadaan sebuah benua kutub sebagai "mungkin saja", dan dalam salinan lain jurnalnya ia menulis: "[Saya] sangat mempercayainya dan lebih dari mungkin bahwa kita telah melihat sebagian darinya".

Abad ke-19

Para pemburu anjing laut merupakan beberapa di antara orang-orang pertama yang mendekati daratan Antarktika, kemungkinan pada awal abad ke-19. Sisa-sisa peninggalan manusia tertua yang diketahui di kawasan Antarktika adalah sebuah tengkorak, yang berasal dari tahun 1819 hingga 1825, milik seorang wanita muda di Pantai Yamana di Kepulauan Shetland Selatan. Wanita tersebut, yang kemungkinan besar merupakan bagian dari ekspedisi perburuan anjing laut, ditemukan pada tahun 1985.

Orang pertama yang melihat Antarktika atau paparan esnya sejak lama diyakini adalah pelaut Inggris Edward Bransfield, seorang kapten di Angkatan Laut Kerajaan, yang menemukan ujung semenanjung Antarktika pada 30 Januari 1820. Namun, seorang kapten di Angkatan Laut Kekaisaran Rusia, Fabian Gottlieb von Bellingshausen, mencatat telah melihat sebuah paparan es pada 27 Januari. Pemburu anjing laut Amerika Serikat Nathaniel Palmer, yang kapal perburuannya berada di kawasan tersebut pada saat itu, mungkin juga merupakan orang pertama yang melihat Semenanjung Antarktika.

Ekspedisi Antarktika Rusia Pertama, yang dipimpin oleh Bellingshausen dan Mikhail Lazarev menggunakan kapal sloop perang seberat 985 ton Vostok dan kapal pendukung seberat 530 ton Mirny, mencapai sebuah titik dalam jarak dari Daratan Ratu Maud dan mencatat penampakan sebuah paparan es pada koordinat , tanggal 27 Januari 1820. Penampakan ini terjadi tiga hari sebelum Bransfield melihat daratan Semenanjung Trinity di Antarktika, yang berbeda dari sekadar es di paparan es, dan 10 bulan sebelum Palmer melakukan hal yang sama pada bulan November 1820. Pendaratan pertama yang terdokumentasi di Antarktika dilakukan oleh pemburu anjing laut Amerika kelahiran Inggris John Davis, yang diyakini bertempat di Teluk Hughes pada 7 Februari 1821, meskipun sejumlah sejarawan memperdebatkan klaim ini, karena tidak ada bukti bahwa Davis mendarat di benua Antarktika alih-alih di pulau lepas pantai.

Pada 22 Januari 1840, dua hari setelah penemuan pesisir barat Kepulauan Balleny, beberapa anggota kru dari ekspedisi tahun 18371840 milik penjelajah Prancis Jules Dumont d'Urville turun di Kepulauan Dumoulin, di lepas pesisir Daratan Adélie, tempat mereka mengambil beberapa sampel mineral, alga, dan hewan, mengibarkan bendera Prancis, dan mengeklaim kedaulatan Prancis atas wilayah tersebut. Kapten Amerika Serikat Charles Wilkes memimpin sebuah ekspedisi pada 1838–1839 dan menjadi orang pertama yang mengeklaim telah menemukan benua tersebut. Perwira angkatan laut Inggris James Clark Ross gagal menyadari bahwa apa yang disebutnya sebagai "berbagai petak daratan yang baru-baru ini ditemukan oleh navigator Amerika, Prancis, dan Inggris di ambang Lingkar Antarktika" saling terhubung untuk membentuk sebuah benua tunggal. Penjelajah Amerika Mercator Cooper mendarat di Antarktika Timur pada 26 Januari 1853.

Pendaratan pertama yang terkonfirmasi di massa benua Antarktika terjadi pada tahun 1895 ketika kapal pemburu paus Norwegia-Swedia Antarctic mencapai Tanjung Adare.

Abad ke-20

Selama Ekspedisi Nimrod yang dipimpin oleh penjelajah Inggris Ernest Shackleton pada tahun 1907, rombongan yang dipimpin oleh Edgeworth David menjadi yang pertama mendaki Gunung Erebus dan mencapai kutub magnet selatan. Douglas Mawson, yang mengambil alih kepemimpinan rombongan Kutub Magnetis pada perjalanan pulang mereka yang berbahaya, pensiun pada tahun 1931. Antara Desember 1908 dan Februari 1909, Shackleton dan tiga anggota ekspedisinya menjadi manusia pertama yang melintasi Paparan Es Ross, yang pertama melintasi Pegunungan Transantarktika (melalui Gletser Beardmore), dan yang pertama menginjakkan kaki di Dataran Tinggi Kutub selatan. Pada 14 Desember 1911, sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh penjelajah Norwegia Roald Amundsen dari kapal Fram menjadi yang pertama mencapai Kutub Selatan geografis, menggunakan rute dari Teluk Paus dan naik ke Gletser Axel Heiberg. Satu bulan kemudian, Ekspedisi Terra Nova yang bernasib nahas mencapai kutub tersebut.

Penjelajah Amerika Serikat Richard E. Byrd memimpin empat ekspedisi ke Antarktika pada kurun 1920-an, 1930-an, dan 1940-an, menggunakan traktor mekanis pertama. Ekspedisinya melakukan penelitian geografis dan ilmiah yang ekstensif, dan ia dikreditkan karena telah menyurvei wilayah benua yang lebih luas daripada penjelajah lainnya. Pada tahun 1937, Ingrid Christensen menjadi wanita pertama yang menginjakkan kaki di daratan utama Antarktika. Caroline Mikkelsen telah mendarat di sebuah pulau di Antarktika, lebih awal pada tahun 1935.

Kutub Selatan selanjutnya dicapai pada 31 Oktober 1956, ketika sebuah kelompok Angkatan Laut AS yang dipimpin oleh Laksamana Muda George J. Dufek mendaratkan sebuah pesawat di sana. Enam orang wanita diterbangkan ke Kutub Selatan sebagai aksi publisitas pada tahun 1969. Pada musim panas 19961997, penjelajah Norwegia Børge Ousland menjadi orang pertama yang melintasi Antarktika seorang diri dari pesisir ke pesisir, dengan bantuan sebuah layang-layang di sebagian perjalanannya. Ousland memegang rekor untuk perjalanan tercepat tanpa bantuan menuju Kutub Selatan, dengan waktu tempuh selama 34 hari.

Demografi

Penduduk semipermanen pertama di wilayah dekat Antarktika (daerah yang terletak di sebelah selatan Konvergensi Antarktika) adalah para pemburu anjing laut dari Inggris dan Amerika yang dulunya menghabiskan waktu satu tahun atau lebih di Georgia Selatan, dari tahun 1786 dan seterusnya. Selama era perburuan paus, yang berlangsung hingga tahun 1966, populasi pulau tersebut bervariasi dari lebih dari 1.000 jiwa pada musim panas (lebih dari 2.000 jiwa pada tahun-tahun tertentu) hingga sekitar 200 jiwa pada musim dingin. Sebagian besar pemburu paus adalah orang Norwegia, dengan proporsi yang makin meningkat dari Inggris. Anak pertama yang lahir di kawasan kutub selatan adalah seorang anak perempuan Norwegia, Solveig Gunbjørg Jacobsen, yang lahir di Grytviken pada tanggal 8 Oktober 1913. Emilio Marcos Palma adalah orang pertama yang lahir di daratan utama Antarktika di Pangkalan Esperanza milik Angkatan Darat Argentina, pada tanggal 7 Januari 1978.

Populasi Antarktika sebagian besar terdiri dari staf stasiun penelitian di Antarktika (yang terus dipertahankan terlepas dari penurunan populasi pada musim dingin), meskipun terdapat 2 pangkalan sipil seutuhnya di Antarktika: Pangkalan Esperanza dan pangkalan Villa Las Estrellas. Jumlah orang yang melakukan dan mendukung penelitian ilmiah beserta pekerjaan lainnya di benua ini dan pulau-pulau di dekatnya bervariasi dari sekitar 1.200 jiwa pada musim dingin hingga sekitar 4.800 jiwa pada musim panas, dengan tambahan 136 jiwa pada musim dingin hingga 266 jiwa pada musim panas dari 2 pangkalan sipil (per 2017). Beberapa stasiun penelitian memiliki staf sepanjang tahun, dengan personel yang menetap selama musim dingin biasanya tiba dari negara asal mereka untuk penugasan selama satu tahun. Kekristenan adalah agama yang paling umum di Antarktika, dengan 8 kapel dari berbagai denominasi Kristen terletak di sana; karena adanya kesulitan yang terkait dengan pengangkutan pemuka agama ke benua tersebut, sebagian besar ibadah dilakukan secara daring. Bahasa Inggris Antarktika, ragam yang khas dari bahasa Inggris, telah diketahui dipertuturkan oleh orang-orang yang tinggal di Antarktika dan pulau-pulau subantarktika.

Politik

Status Antarktika diatur oleh Traktat Antarktika tahun 1959 dan perjanjian-perjanjian terkait lainnya, yang secara kolektif disebut Sistem Traktat Antarktika. Antarktika didefinisikan sebagai seluruh daratan dan paparan es di sebelah selatan 60° LS untuk keperluan Sistem Traktat tersebut. Traktat ini ditandatangani oleh dua belas negara, termasuk Uni Soviet, Britania Raya, Argentina, Chili, Australia, dan Amerika Serikat. Sejak tahun 1959, 42 negara lainnya telah melakukan aksesi ke traktat tersebut. Negara-negara dapat berpartisipasi dalam pengambilan keputusan jika mereka dapat menunjukkan bahwa mereka melakukan penelitian yang signifikan di Antarktika; , 29 negara memiliki 'status konsultatif' ini. Keputusan-keputusan didasarkan pada konsensus, alih-alih melalui pemungutan suara. Traktat ini menetapkan Antarktika sebagai cagar ilmiah serta mendirikan kebebasan untuk penyelidikan ilmiah dan perlindungan lingkungan. Beberapa negara yang memiliki stasiun penelitian di Antarktika mengizinkan warganya yang ditempatkan di benua tersebut untuk memberikan suara dalam pemilihan umum mereka.

Klaim teritorial

Pada tahun 1539, Raja Spanyol, Karl V, membentuk Kegubernuran Terra Australis, yang mencakup wilayah di sebelah selatan Selat Magellan dan dengan demikian Antarktika yang masih hipotetis pada masa itu, dan menganugerahkan Kegubernuran ini kepada Pedro Sancho de la Hoz. Spanyol mengeklaim seluruh wilayah di selatan Selat Magellan hingga Kutub Selatan, dengan perbatasan timur dan barat untuk klaim ini secara berturut-turut ditetapkan dalam Perjanjian Tordesillas dan Zaragoza. Pada tahun 1555 klaim tersebut digabungkan ke dalam Chili.

Saat ini, kedaulatan atas berbagai wilayah di Antarktika diklaim oleh tujuh negara yang berbeda. Meskipun beberapa dari negara-negara ini saling mengakui klaim satu sama lain, validitas klaim-klaim tersebut tidak diakui secara universal. Klaim baru di Antarktika telah ditangguhkan sejak tahun 1959, meskipun pada tahun 2015, Norwegia secara resmi menetapkan Daratan Ratu Maud mencakup wilayah yang tidak diklaim di antara daratan tersebut dan Kutub Selatan.

Klaim Argentina, Inggris, dan Chili saling tumpang tindih dan telah menyebabkan friksi. Pada tahun 2012, setelah Kantor Luar Negeri dan Persemakmuran Inggris menetapkan kawasan yang sebelumnya tidak bernama menjadi Daratan Ratu Elizabeth sebagai penghormatan atas Yubileum Intan Ratu Elizabeth II, pemerintah Argentina melayangkan protes terhadap klaim tersebut. Inggris menyerahkan beberapa wilayah yang diklaimnya kepada Australia dan Selandia Baru setelah kedua negara tersebut merdeka. Klaim oleh Inggris, Australia, Selandia Baru, Prancis, dan Norwegia tidak tumpang tindih dan diakui oleh satu sama lain. Negara-negara anggota Traktat Antarktika lainnya tidak mengakui klaim apa pun, namun telah menunjukkan suatu bentuk ketertarikan teritorial di masa lalu.

• menetapkan "zona kepentingan" yang tidak dianggap sebagai klaim aktual.
• secara resmi mencadangkan haknya untuk mengajukan klaim.
• mewarisi hak Uni Soviet untuk mengeklaim wilayah berdasarkan Traktat Antarktika yang asli.
• secara resmi mencadangkan haknya untuk mengajukan klaim.
• mencadangkan haknya untuk mengajukan klaim dalam Traktat Antarktika yang asli.

Tahun	Pengeklaim	Wilayah	Batas klaim	Peta
1840			Awalnya tidak ditentukan; kemudian ditetapkan menjadi 142°2BT hingga 136°11BT
1908	Britania Raya		80°0BB hingga 20°0BB 80°0BB hingga 74°0BB diklaim oleh Chili (1940) 74°0BB hingga 53°0BB diklaim oleh Chili (1940) dan Argentina (1943) 53°0BB hingga 25°0BB diklaim oleh Argentina (1943)
1923	Selandia Baru	Dependensi Ross	160°0BT hingga 150°0BB
1931
1933			44°38BT hingga 136°11BT, dan 142°2BT hingga 160°00BT
1939			20°00BB hingga 44°38BT
1940			90°0BB hingga 53°0BB 80°00BB hingga 74°00BB diklaim oleh Britania Raya (1908) 74°00BB hingga 53°00BB diklaim oleh Britania Raya (1908) dan Argentina (1943)
1943			74°0BB hingga 25°0BB 74°0BB hingga 53°0BB diklaim oleh Britania Raya (1908) dan Chili (1940) 53°0BB hingga 25°0BB diklaim oleh Britania Raya (1908)
–	(Wilayah yang tidak diklaim)	Daratan Marie Byrd	150°0BB hingga 90°0BB (kecuali Pulau Peter I)

Ekonomi dan pariwisata

Endapan batu bara, hidrokarbon, bijih besi, platina, tembaga, kromium, nikel, emas, dan mineral-mineral lainnya telah ditemukan di Antarktika, tetapi tidak dalam jumlah yang cukup besar untuk diekstraksi. Protokol Perlindungan Lingkungan pada Traktat Antarktika, yang mulai berlaku pada tahun 1998 dan dijadwalkan untuk ditinjau ulang pada tahun 2048, membatasi eksploitasi sumber daya Antarktika, termasuk mineral.

Wisatawan telah mengunjungi Antarktika sejak tahun 1957. Pariwisata tunduk pada ketentuan Traktat Antarktika dan Protokol Lingkungan; badan swaregulasi untuk industri ini adalah Asosiasi Internasional Operator Tur Antarktika. Wisatawan tiba dengan kapal kecil atau menengah di lokasi-lokasi berpemandangan indah yang spesifik dengan konsentrasi satwa liar ikonis yang dapat diakses. Sebagian besar pariwisata Antarktika berpusat pada tur pengamatan burung karena tingginya jumlah penguin di benua ini. Pantai McDonald dikenal sebagai kawasan dengan lalu lintas ramai bagi para wisatawan yang mengamati populasi penguin adélie di sana. Penerbangan wisata keliling beroperasi dari Australia dan Selandia Baru hingga terjadinya Tragedi Gunung Erebus pada tahun 1979, ketika sebuah pesawat Air New Zealand menabrak Gunung Erebus, menewaskan seluruh 257 orang di dalamnya. Qantas melanjutkan kembali penerbangan melintas komersial ke Antarktika dari Australia pada pertengahan 1990-an.

Lebih dari 74.000 wisatawan mengunjungi kawasan tersebut selama musim 2019–2020, yang mana 18.500 di antaranya bepergian dengan kapal pesiar namun tidak turun dari kapal untuk menjelajah di daratan. Beberapa kelompok pelestarian alam telah menyatakan keprihatinan atas potensi dampak buruk yang disebabkan oleh lonjakan kedatangan pengunjung dan telah menyerukan pembatasan ukuran kapal pesiar yang berkunjung serta kuota pariwisata. Respons utama dari pihak-pihak Traktat Antarktika adalah mengembangkan pedoman yang menetapkan batasan pendaratan serta zona-zona tertutup atau terbatas di situs-situs yang lebih sering dikunjungi.

Penelitian

Pada tahun 2017, terdapat lebih dari 4.400 ilmuwan yang melakukan penelitian di Antarktika, angka yang turun menjadi hanya sedikit di atas 1.100 pada musim dingin. Terdapat lebih dari 70 stasiun penelitian permanen dan musiman di benua ini; yang terbesar, Stasiun McMurdo milik Amerika Serikat, mampu menampung lebih dari 1.000 orang. Survei Antarktika Britania memiliki lima stasiun penelitian utama di Antarktika, yang salah satunya sepenuhnya portabel. Stasiun Princess Elisabeth milik Belgia adalah salah satu stasiun paling modern dan yang pertama mencapai netralitas karbon. Argentina, Australia, Chili, dan Rusia juga memiliki kehadiran ilmiah yang besar di Antarktika. Banyak negara merilis laporan strategi yang dirancang untuk memandu upaya penelitian mereka di Antarktika. Survei Antarktika Britania (BAS), Program Antarktika Australia (AAP), dan Program Antarktika Amerika Serikat (USAP) semuanya telah merilis laporan semacam itu, yang sebagian besar berfokus pada bagaimana perubahan iklim Antarktika dapat berdampak terhadap negara asal mereka masing-masing dan iklim global.

Para ahli geologi utamanya mempelajari tektonika lempeng, meteorit, dan pecahnya Gondwana. Para ahli glasiologi mempelajari sejarah dan dinamika es mengapung, salju musiman, gletser, dan lapisan es. Para ahli biologi, selain meneliti satwa liar, tertarik pada bagaimana suhu rendah dan kehadiran manusia memengaruhi strategi adaptasi dan keberlangsungan hidup organisme. Para ilmuwan biomedis telah membuat penemuan-penemuan terkait penyebaran virus dan respons tubuh terhadap suhu musiman yang ekstrem.

Pemandangan luar angkasa dari Bumi menjadi lebih baik berkat atmosfer yang lebih tipis di ketinggian yang lebih tinggi dan kurangnya uap air di atmosfer yang disebabkan oleh suhu yang membekukan. Para ahli astrofisika di Stasiun Kutub Selatan Amundsen–Scott mempelajari radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik dan neutrino dari luar angkasa. Detektor neutrino terbesar di dunia, Observatorium Neutrino IceCube, berada di Stasiun Amundsen-Scott. Observatorium ini terdiri dari sekitar 5.500 modul optis digital, yang sebagian di antaranya mencapai kedalaman hingga , yang tertahan dalam es. Para ilmuwan juga mengamati tingkat dosis radiasi yang lebih tinggi di sekitar pesisir Antarktika dibandingkan dengan rata-rata global: hal ini dikaitkan dengan sinar kosmik yang melewati atmosfer yang lebih tipis dibandingkan garis lintang khatulistiwa.

Antarktika menyediakan lingkungan yang unik untuk penelitian meteorit: gurun kutub yang kering mengawetkannya dengan sangat baik, dan meteorit yang berumur lebih dari satu juta tahun telah ditemukan. Mereka relatif mudah ditemukan, karena batu meteorit yang gelap tampak mencolok di tengah lanskap es dan salju, serta aliran es mengakumulasikannya di daerah-daerah tertentu. Meteorit Daratan Adelie, yang ditemukan pada tahun 1912, adalah yang pertama kali ditemukan. Meteorit-meteorit ini menyimpan petunjuk mengenai komposisi Tata Surya dan perkembangan awalnya. Sebagian besar meteorit berasal dari asteroid, tetapi beberapa meteorit yang ditemukan di Antarktika berasal dari Bulan dan Mars.

Budaya

Film

Rekaman gambar bergerak pertama tentang Antarktika diperkirakan direkam menggunakan kamera engkol tangan oleh seorang anggota tak dikenal dari Ekspedisi Antarktika Nasional Skotlandia pada awal tahun 1904. Kritikus film William Arnold, saat menulis tentang peringatan seratus tahun peristiwa tersebut pada tahun 2004, mengutip South (1919), With Byrd at the South Pole yang memenangkan Oscar (1930), 90° South: With Scott to the Antarctic (1933), The Secret Land (1948), dan produksi IMAX Endurance: Shackleton's Legendary Antarctic Adventure (2000) sebagai beberapa film dokumenter Antarktika yang paling terkemuka.

Di antara film fiksi yang syutingnya sebagian atau seluruhnya dilakukan di Antarktika adalah Mr. Forbush and the Penguins, sebuah komedi Inggris tahun 1971 yang dibintangi oleh John Hurt; Antarktika, sebuah drama penyintasan Jepang tahun 1983 dengan musik yang digubah oleh Vangelis; dan South of Sanity, sebuah film horor beranggaran rendah Inggris tahun 2012. Festival Film Internasional Musim Dingin Antarktika (Winter International Film Festival of Antarctica/WIFFA), yang didirikan pada tahun 2006 sebagai sebuah cara untuk mengatasi isolasi sosial, diselenggarakan setiap tahun bagi mereka yang menghabiskan musim dingin di benua tersebut. WIFFA terbuka untuk film pendek berdurasi 5 menit atau kurang, yang direkam dalam kurun waktu 48 jam.

Rekreasi

Festival musik paling selatan di dunia, Icestock, telah diselenggarakan di Stasiun McMurdo sejak tahun 1989. Para penyelenggara, penampil, dan pengunjung Icestock semuanya adalah personel yang bekerja di McMurdo atau Pangkalan Scott di dekatnya.

Acara olahraga yang diadakan di Antarktika meliputi Maraton Es Antarktika & lomba ultra 100k, Maraton Antarktika dan Lomba Kapal Pesiar Piala Antarktika. Sepak bola telah dimainkan sejak awal abad ke-20, dengan tim-tim yang mewakili pangkalan-pangkalan atau kapal-kapal yang sedang berkunjung.

Terdapat dua hari libur utama yang dirayakan di seluruh Antarktika: Hari Pertengahan Musim Dingin pada hari titik balik matahari musim dingin selatan (20 atau 21 Juni) dan Hari Antarktika pada tanggal 1 Desember, yang memperingati penandatanganan Traktat Antarktika pada tahun 1959.

Lihat pula

• Indeks artikel terkait Antarktika

Bacaan lanjutan

• Ivanov, Lyubomir; Ivanova, Nusha (2022). The World of Antarctica. Generis Publishing. 241 pp.

Pranala luar

• of the Antarctic Treaty Secretariat (de facto government)
• High resolution map (2022) – Reference Elevation Model of Antarctica (REMA)
• British Antarctic Survey (BAS)
• U.S. Antarctic Program Portal

Sumber dan atribusi

Konten artikel ini diadaptasi dari Wikipedia bahasa Indonesia, revisi 29560408 (2026-08-11T12:40:35Z), yang tersedia berdasarkan lisensi Creative Commons Atribusi-BerbagiSerupa (CC BY-SA). Gambar pada artikel ini bersumber dari Wikimedia Commons dan mengikuti ketentuan lisensi masing-masing berkas. Mohon gunakan konten dan media secara bijak serta sesuai dengan ketentuan lisensi yang berlaku.